Simona Halep va păși în 2018 din postura de lider mondial, statut pe care și l-a dobândit după ani întregi de muncă și perseverență. Tenacitatea de care a dat dovadă în 2017 poate constitui oricând o lecție despre ceea ce înseamnă formarea unui campion. Ratarea câtorva șanse uriașe de a urca pe primul loc putea s-o coste scump pe jucătoarea din Constanța, însă aceasta și-a găsit de fiecare dată forța s-o ia de la capăt cu o îndârjire incredibilă, care a ajutat-o în cele din urmă să-și împlinească visul.
Urcarea sa în fruntea clasamentului WTA a trezit deopotrivă admirație și critici, în categoria a doua găsindu-se cei care nu concep ca un lider mondial să nu aibă în palmares un titlu de Grand Slam. Simona a fost foarte aproape să pună mâna pe un trofeu major în 2014, când a ajuns în finala Openului Franței, acolo unde a fost învinsă de una dintre marile sale rivale, Maria Șarapova.
Pentru Halep, aceasta este marea provocare în anul care vine – să caute gloria la cele patru turnee de Mare Șlem. De data aceasta, tenismena din România are încrederea conferită de poziția pe care o ocupă, dar și o responsabilitate mai mare de a confirma că nu a ajuns acolo doar pentru faptul că Serena Williams a luat o pauză din circuit, așa cum afirmă gurile rele. Americanca va reveni în competiție la timp pentru a-și apăra titlul la Australian Open, astfel că predicțiile pe învingătoarea de la Melbourne vor fi o adevărată încercare pentru cei care oferă ponturi pe tenis.
Halep a anunțat recent că Andrei Pavel va fi antrenor cu normă întreagă în stafful său tehnic în 2018, după ce în acest an a ajutat-o să se pregătească la trei turnee. Fostul număr 13 ATP va fi mâna dreaptă a lui Darren Cahill, cel care a antrenat-o pe Halep în ultimii trei ani. „Eu l-am avut ca model, a fost idolul meu când aveam 10-12 ani. Cred că voi progresa pe mai multe părți alături de el”, a explicat românca într-un interviu pentru Canal 33.
Practic, Halep face o mișcare asemănătoare cu cea făcută anul trecut de Rafael Nadal, cel care l-a adus în stafful său tehnic pe fostul lider mondial Carlos Moya. La rândul său idol pentru Nadal, Moya l-a ajutat pe compatriotul său să câștige două turnee de Grand Slam în 2017, Openul Franței și US Open, și să revină pe prima poziție în ierarhia mondială.
Simona este conștientă că are nevoie de un suflu proaspăt în echipă pentru a trece la următorul nivel, care înseamnă câștigarea unui trofeu major. Pavel ar putea fi un atu în pregătirea sa pentru anul viitor, însă triumful la un turneu de Mare Șlem va depinde în mare măsură de capacitatea lui Halep de a gestiona presiunea și mai mare care va apăsa pe umeri săi. În măsura în care Simona va crede cu adevărat că este cea mai bună jucătoare a lumii și că poate învinge pe absolut oricine, atunci sunt șanse mari ca ea să își îndeplinească un alt vis.
